İtalya savunmaya harcamalarını arttırarak fazladan F-35 siparişi vermeyi planlıyor.
İtalya, parlamentoya sunulan Savunma için Çok Yıllı Programatik Belge ile savunma bütçesini %16,8 arttırarak 9.3 milyar ile 10.3 euro civarlarına çıkartacak. Gelen ekstra bütçe ile İtalya, sipariş hedefleri olan 90 F-35’in üzerine 25 uçak daha ekleyerek toplam 115 adet F-35 siparişi vermiş olacak. 7 milyar euroya sipariş edilecek F-35’lerin 10 tanesi kısa kalkış ve dikey iniş özelliğine sahip F-35B ve 15 tanesi standart kalkış ve iniş özelliğine sahip F-35A varyantı olacak.
Yeni bütçeyle İtalya, Japonya ve İngiltere ile beraber geliştirdiği altıncı jenerasyon savaş uçağı programı Tempest için yarım milyar euro ayıracak. İtalya devleti içinde Tempest’e verilen önemin düşüklüğüne ve F-35’lere yapılan harcamanın fiyatından hoşnut olmayanlar mevcut.
İtalya 5-Yıldız Hareketi’nin parlamento liderleri Marco Pellegrini ve Bruno Marton yaptıkları ortak açıklamada “7 milyar Euro ek maliyetle 25 adet daha F-35 ekleme tercihi akla mantığa aykırıdır” dedi. “Bu karar, uçağın teknolojik olarak eskimiş ve Tempest gibi altıncı nesil savaş uçağı programları tarafından çoktan geçilmiş olmasına rağmen, Washington ve Lockheed Martin’i memnun etme arzusundan kaynaklanıyor gibi görünüyor.”
Eleştirilere rağmen İtalya devletinin öne gelenleri F-35’in İtalya Hava Kuvvetlerini modernize etmek için önemli bir parça olduğunu ısrarla belirtmeye devam ediyor. 2009 yılında 131 uçak almayı planlayan İtalya 2010’larda yaşanan finansal kriz sonucu dönemin Başbakanı Mario Monti’nin yaptığı kemer sıkma politikası ile 90 F-35 almaya karar vermişti. Şimdi yapılan bu ekstra alım ile İtalya’nın tekrardan 131 adet F-35 siparişine geri ulaşmaya çalışıp çalışmadığı merak edilmekte.