İngiltere Savunma Bakanlığı’nın başlatmış olduğu NMH (Orta Sınıf Helikopter) ihalesine katılan Airbus ve Lockheed Martin gereklilikleri karşılayamadığı için ihaleden çekilme kararları aldılar.
İngiltere Savunma Bakanlığı’nın Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin filosunda bulunan eskiyen Puma HC2 helikopterlerinin yerine yeni helikopter almak için başlatmış olduğu ihalede, Airbus ve Lockheed Martin H175M ve UH-60M Black Hawk’ı teklif etmişlerdi. İhalenin ilerleyen saatlerinde İngiltere Savunma Bakanlığı’nın ihtiyaçlarını karşılayamayan firmalar, kendi yaptıkları açıklamalarla birlikte 30 Ağustos’ta NMH ihalesinden çekildiler. Çekilen firmaların ardından ihalede tek kalan firma olan Leonardo Helicopters UK oldu. Leonardo Helicopters, Puma HC2’ler için AW149 teklif etmişti. Şu anda tek kalan teklif bu olduğu için NMH programının devam edip etmeyeceği belli değil; ihale iptal edilebilir.
NMH ihalesinden çekilen firmalardan olan Airbus’un yaptığı açıklama ise şu şekilde. “Ortaklarımızla birlikte, müşterimizin gereksinimlerini karşılayacak ve makul bir kazanma ihtimalini planlarken uzun vadeli getiri sağlayacak bir teklif sunamayacağımız sonucuna vardık. Tedariğin bu haliyle de İngiltere tedarik zinciri için fırsatları ve genel kabiliyetlerini yerine getiremeyeceğine inanıyoruz.” Airbus, “H175M’in Birleşik Krallık için doğru helikopter olduğuna inanıyoruz, ancak NMH için yeterli bir teklif olmadığı sonucuna vardık ve isteksizce geri çekilme kararını aldık.” Açıklamalarında bulundu.
İhaleden çekilen bir diğer firma olan Lockheed Martin ise aynı gün açıklamalarda bulundu. “Mevcut Black Hawk’ın hem Birleşik Krallık Silahlı kuvvetlerinin, hem de Birleşik Krallık endüstrisi için en doğru çözüm olduğunu düşünmeye devam ediyoruz. Fakat NMH için sunulan tekliflere piyasa koşullarında asgari gereksinimleri karşılayamadığımız için çekilme kararını aldık.” Açıklamalarında bulundu. İhaleden çekilen Airbus ve Lockheed Martin, kendi helikopterlerinin yeterli olduğunu düşünen iki firmaydı.
NMH’de sona kalan Leonardo Helicopters UK Genel Müdürü Adam Clarke’nin 30 Ağustos’ta yaptığı açıklamada, “Leonardo, Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı’nın bütçe gerekliliklerine tam olarak uygun bir teklif sundu, Birleşik Krallık için yeterli üretim kapasitesi ve iç tedarik zincirine sahip olduğumuz için bu teklifi sunabildik. Birleşik Krallık Silahlı Kuvvetlerine bu helikopterleri sağlayabilecek tek şirket olarak teklifimizden eminiz.’’ ifadelerinde bulundu.